50亿年前,一颗巨大的小行星迎面撞上地球,这次宇宙级别的交通肇事造成的后果相当严重,但对于生命而言,却是重大利好,地球从此有了23.5度的斜角,四季和几大气候带由此产生并延续至今,生物界也有了多种多样的物种。
在北极的高地上,当无尽的冬夜被阳光驱走,一只母北极熊和她的两只幼崽结束了冬眠,懒洋洋地走出洞穴。这只母北极熊现在饥饿难忍,为了喂饱自己和孩子,她必须在海冰开裂之前捕猎到足够的食物,四月正是好时候,而一旦到了八月,所有的海冰都会融化,幸好在那个时候到来之前,她和孩子们已经回撤到陆地上了。然而一只公北极熊却没这么好运,他游得太远了,只能在海象的小岛上歇歇脚,此时他实在太累了,已经没有力气猎杀嘴边的美餐海象了,一番鏖战之后,他死在了海象的利齿之下。
在非洲的卡拉哈利戈壁,一群非洲象向水源地进发,六月的非洲异常干旱,但这群非洲象可以循着祖祖辈辈留下的足迹找到水源。在遮天蔽日的尘暴中,一只母象和她的孩子与象群失散了,但她们还是回到了象群之中。象群的女族长找到了一个临时水源,但象群不得不与饥饿的狮子分享这点可怜的水。狮群实在是饿极了,不得不铤而走险猎杀象。他们的拿手好戏是,在晚上占领高处,利用自己极佳的夜视能力寻找落单的象,一旦发现目标,就群起而攻之。旱季结束之后,荒漠重新焕发了勃勃生机。
温暖的热带浅海是座头鲸的产房,但这里食物不多,并非久留之地。一只母座头鲸带着她的孩子开始了长途自助旅行,她们行程长达6400公里,要历经数月,她们才能游到食物丰富的南极,这是所有海生哺乳动物中最长的迁徙。一路上,她们设法逃过了凶残的大白鲨的攻击。到了十月,她们终于到达南极水域。十二月里,阳光融化了南极的冰层,座头鲸吃起了磷虾大餐,这是她们无上的美味。